Камилот дэлль`Герцдорф звонким эхом каблуков, своих элегантныйх иссиня-чёрных  атласных туфель разбудил череду будто бы задремавших в кромешной тьме коридоров.  Через  каждые семь метров под потолком тускло блеснули магические светляки, испуская бело-голубой мягкий свет.
- Смертные уже на месте? – Коротко и чётко, бросил своему адъютанту Ледяной Лорд, задумчиво вращая на пальце, через который тянулся длинный шрам времён  «северной войны», «родовой перстень»
- Да господин, всё готово к вашей встрече. – Также кратко отозвался тот, поспешив вперед, открыть бурые двери, ведущие в резиденцию отряда «Сапфировый шторм» 
Камилот, одетый в узкие лазурные штаны, ткани ручной работы и холёный кафтан того же цвета, с целой диагональю прицепленных к нему однотипных золотых фигурок, шел в окружении трёх бойцов элитного отряда телохранителей, на плече у каждого из которых, меняя изображение, переливался магический герб в виде разряда молнии обретавшей очертание какой-то древней, непонятной для простых обывателей  пентаграммы. Дверь с легким скрипом отворилась и в просторную комнату, вслед за нехорошо улыбнувшимся Камилотом, вошедшим первым, потянулись все остальные.  Это помещение было щедро  украшенную редким историческим оружием, ценными шкурами, различными фресками, орнаментами, постаментами, по каменному полу тянулась длинная змейка выполненная из Готландских опалов  и камней-самоцветов. На одной из стен, на  присутствующих смотрели будто бы настоящие «Золотое Солнце» и «Ледяной Карлик»
В центре комнаты сегодня стоял мощный дубовый стол покрытый флагом с витыми кистями на четырёх концах, на флаге изображалась богиня аскан – Эльхеора. Вокруг стола стоял  десяток асканских бойцов «шторма», а непосредственно за столом сидели четыре смертных с наброшенными на голову капюшонами.
Людей в этом государстве жаловали мягко горя не очень, а потому протащить их для разговора в замок императора как-то по другому было бы сложно…
Камилот не хотел напрягать императора постоянными  подозрительными отъездами, а потому в последнее время любил решать все вопросы на своём рабочем  месте, разумеется, в то время когда господарь отсутствовал.
- Добрый вечер Лорд! –  поднявшись на ноги  и сняв капюшон начал свою речь референт Князя  продолжив о том, какого удивительно качества здесь повсюду шелка, ткущиеся лишь листоухими, да драгоценные металлы - не кабинет мол, а настоящая роскошь.
Люди референта-гостя отчего-то снимать капюшоны не спешили.
- Я хотел бы получить то, за что уже уплачено.
Лорд лишь холодно улыбнулся уголком губ на такое светское приветствие и указал пальцем на книжный шкаф, стоящий в углу:
- Если книга выбивалась из полки, лежала как-то выступом, то стоило обязательно поправить её, так кажется? – Камилот  многозначительно сверкнул глазами.
Растерявшийся адъютант дотронулся до одной из книг в кожаном переплёте.
- Правильно. Передай её господину Элберету.
Поверенный лорда незамедлительно исполнил указание и тут же потерялся в тёмном углу, чтобы ожидать там дальнейших указаний.
Человек, приехавший из Анхелы с «чернокрылым» венком  на голове, дрожащими от нетерпения руками расстегнул ремешок , открыл книгу и…. обомлел уставившись в пустые страницы.
- Что за чертовщина!!??? – Тут же взорвался он. – Вы обещали нам технологию и рецепт борьбы с эпидемией  «алой ленты», а что вижу здесь я!
Как сладко было дразнить набожность этой смертной души. Камилот упивался эмоциями этого Анхелийца.
Через миг уже все четверо с пламенем в сердце повскакивали с мест, было понятно, что они напряжены.
Лорд Камилот рассмеялся:
- То, что вы откажетесь от предложения, не узнавая дальнейших деталей и условий – было так... – голос окрасился легким оттенком скуки, - предсказуемо.
- Книга выбилась из полки, поправьте её…
Раздался практически одновременный  железный треск, а за ним отчаянный свист «четырёхзубых» коротких болтов, сдавленные крики людей и глухой звук упавших их тел.  Лорд молнией кинулся к шее людского  референта – Элберта. Заветный кулон всё-таки был на месте, сорвав цепь мощным движением руки, аскан поднялся.
Один из отряда Камилота снял шлем ... и все порядком удивившись увидели, что перед  ними был очередной  человек. Аскан положил правой в руку  человека кулон, а все пять своих когтей левой руки - на шею Моргану и произнёс:
- У тебя есть всего день, чтобы раскрыть секрет, иначе ты знаешь, что ждёт твою семью.
Дверь распахнулась и в комнату забросили двух аскан и тарлисса, все они были связанны:
- Как вы и просили Лорд. – прокомментировал адъютант.
Не говоря не слова Камилот взяв в руки магазинный арбалет, тут же спустил в пленников все болты, залив кровью пол помещения.
- Мирный договор с людьми еще никто не отменял, отвезите все трупы в лес, да сделаете так, чтобы это выглядело как  нападение на референта, банды разбойников.
Лорд знал что не стоит уподобляться разбойникам, ведь жертва хранящее при себе нечто ценное, сама загонит себя в эту ловушку, достаточно было пустить слух в людских кругах,  о том, что определённый эликсир из крови аскан - единственное средство… Ведь и правда асканам не понять, что такое болезнь…
Отряд начал растаскивать трупы, как вдруг один из тех, кто был в рясе с колпаком, резко дёрнулся и тут же по глазам ударила ослепительная вспышка. За, то время пока маги тёрли глаза, человек сбежал по коридорам, успев на ходу повалить Моргана и выбить из его руки  весьма себе ценную вещь. Камилот  быстро поднялся на ноги и яростно прокричал:
- Поймать!!!!!!
Несколько аскан подцепив дубины, принялись лупить Моргана, еще четверо кинулись в погоню за раненым беглецом, остальные принялись убираться.
Лорд нашёл взглядом референта и на удивление спокойно, но со сталью в интонации произнёс.
- Моргана в каземат, помещение до приезда императора прибрать.
Где-то вдалеке послышался звон разбитых стёкл, похоже человек всё-таки смог сбежать…

Спустя несколько часов в покоях Лорда:

Ледяной Сумрак сокрушённо прикрыл ладонью глаза, после такого неудачного стечения обстоятельств ему неожиданно захотелось оказаться подальше от родного Эссер’лата. Например, в той стране, откуда была родом маленькая крылатая недотрога лежащая рядом и от которой исходило очарование невинности. Черные волосы, чёрные крылья; такие как она считаются порождением горных демонов и должны быть принесены в жертву на алтаре Золотого Орла, а потому она должна быть благодарна тому, что её  Так приняли в этих землях. Камилот потянул на себя синюю цепь, прицепленную к окове на её шее и полуголая девчонка повалилась на его руки. Лорд мягко положив пять своих, отточенных до матового оттенка, когтей ей на талию,  улыбнулся, обнажив пару своих белоснежных клыков, второй рукой мягко смахнул фужер кальвадоса с прикроватного столика и протянул ей. После чего поднялся с большой, удобной кровати увенчанной ажурно-размалёванным балдахином и пошёл вперед, отрешенно размышляя над чем-то личным.

«Мало того что этих колпаков в городе заприметила  не только каждая собака (если даже не иметь в виду почившего терлиса) так еще и попытку решить всё быстро и удачно один  удачливый человечешко свёл на нет...»  - Застёгивая по пути на предплечьях наручи, думал маг, уже через несколько мигов скрывшийся в дверном проёме.

- Мы не нашли его – легким поклоном и недоброй вестью встретил лорда, его адъютант, держащий золотистый канделябр в руках.
- Я знаю. – Спокойно отозвался Сумрак затягивая кожаный ремешок на правом наруче. – Надеюсь вы исполнили все остальные поручения?
- Да господин, комната отряда чиста как снега северного хребта, а телами занялся ваш двоюродный брат Кайус дэлль`Герцдорф..
- Отлично, будем надеться, что они двинулись не по тому же тракту, по которому должен будет вернуться Берлизар. Мы выиграли в результате этого дела  крупную сумму средств, но это была не первоочередная цель…
- Половина нашего отряда отправились на его поиски, далеко этот раненый человек не уйдёт.
- Разбитое стекло уже заменили?
- Да Лорд Сумрак.

Получив исчерпывающие ответы, Камилот отправил адъютанта готовить приём императору, а сам, миновав пару лестничных пролётов и дворцовые врата, оказался в имперском дворе, забрался по ступеням на опорную стену.  Промозглый ветер ударил в лицо. Открылся удивительный панорамный вид. Вдалеке, за крепостными вратами города,  меж бесконечных снегов была видна широкая полоса хвойного леса. Впереди находилась круглая площадь, левее от неё – ближе к дворцу кварталы знати. Далеко впереди три вечно - шумных торговых площади – там, то и мог потеряться беглец, если не решил и вовсе бежать из города.  Аскан не мог не заметить, что одну из улиц, ведущую ко дворцу очистили. Император должен был вот-вот вернуться. Словно бы по чьему-то неудачному желанию тут же возникла возвращающаяся монархическая  процессия. К оцепленной улице потянулся народ, все из них хотели увидеть да  поприветствовать лично своего императора. Теперь Камилоту как можно быстрее нужно было найти пропавшего, оставив при этом Берлизара в полном неведении…