Темно. Холодно. Сквозняк. Серые холодные стены узкого прямого коридора не дают возможности свернуть, изменить назначенный кем-то или чем-то маршрут, а оглянуться назад, развернуться обратно почему-то страшно, до ужаса, до холодного пота и дрожи в коленках... страшно. И безысходность толкает вперед, во мрак. Шарканье жестких подошв о неровный каменный пол и собственное сбитое дыхание болезненной пульсацией отдаются в висках, эти звуки уже выпестованы в памяти, вырезаны, как имена на каменной могильной плите. Ты знаешь, что ждет впереди, ты не первый раз слепо идешь по коридору, загнанный в прочные рамки. То, что находится в конце пути тебе не понравится... никогда не нравилось, но все же ты не останавливаешься, подгоняемый гулко бьющимся в груди сердцем. Соблазн обернуться так велик, но страх сильнее любопытства. От чего это постоянное ощущение, что ты что-то забыл... там, за спиной...? Что-то важное, без чего треклятые стены никогда не рухнут и поворот никогда не появится. А ты все идешь, продолжая безуспешно вглядываться в окутанную мглой пустоту, даже не пробуя или не догадываясь зажечь спасительный волшебный Светлячок. И тебе кажется, что твоя жизнь... настоящая прошлая и будущая... это статичный, постоянный Морок, не поддающийся нейтрализации. От холода сводит ноги, тело ударяется в мелкую дрожь. Но, упрямо сжав зубы до боли, ты продолжаешь путь, желая знать... будет так, как и всегда? В конце-концов, натыкаясь на тупик, ты понимаешь - да, всегда будет так и не иначе, из раза в раз, из ночи в ночь. И вот по щеке, как по наказу, уже покатилась одинокая соленая капля, вызванная немой истерикой, безгласным стоном раздражения и ярости, ненависти к себе. В прочной клетке упрямый зверь. А мрак все гуще, давит, душит. Ты начинаешь паниковать, готов выть и вопить, даже не представляя, в действительности, чем чернота напугала тебя, ведь ты никогда не боялся темноты и...
...вспышка ослепительно белого света заставляет вздрогнуть и охнуть от неожиданности, устремив расфокуссированный взгляд пронзительно-зеленых глаз в глубь возникшего из ниоткуда маленького зала, каменной коробки без намека на комфорт и уют... "Сон..." - сердце все еще надрывно билось в груди, почти явная паника медленно, но верно начала отступать - "Черт, снова этот сон...". Девушка нервно провела рукой по волосам, холодным и влажным из-за царящей вокруг сырости, смахнула с носа прозрачную каплю и попробовала ее на вкус. Не соленая. Не слеза. Не плакала. Какое облегчение...  Хотя, если бы и плакала... Никто ведь не увидит, никто не узнает и не сможет рассказать отцу. Пусть даже ему все равно. Все равно... бесконечные кошмары, стоит только закрыть глаза, задремать. Все равно... почти еженощные метания по широкой мягкой кровати, в такие моменты больше походящей на дыбу, нежели на предмет меблировки. Все равно... утро на полу, когда солнечные лучи находят у кровати свернувшееся в клубок, взмокшее от холодного пота тело. Если подумать, всем все равно, потому что никто не знает. И не узнает. И... ах нет, есть одно исключение, от которого, к сожалению, нельзя избавиться...
- Эй... Ну? Мира, ты как? В порядке? - осторожно спросил тихий, ощутимо взволнованный голос, поселившийся где-то на задворках сознания - Снова кошмар? Прости... я пытался тебя разбудить, но не смог. Ты же знаешь, никогда не могу, - он, кажется, винил себя за это... глупый - В сумке есть платок, ты положила его перед выходом, достань, вытри лицо, а потом разберемся, что к чему... - Сеннар честно пытался быть оптимистичным, а Мираэль до сих пор так и не осознала, что ввязалась в очередную... историю, судя по всему, куда более серьезную, чем многие другие, случавшиеся до...
Кап. Кап. Кап. Кап... Кап.
Мечница огляделась по сторонам. Звонкая трель воды, разбивающейся о холодный камень, вернула ее к реальности не менее суровой и мрачной, чем недавнишний кошмар. Каменные стены-рамки, на этот раз, не две, а целых четыре. Грот? Не похоже. С трудом поднявшись на ноги, она неожиданно покачнулась, но вовремя зацепилась за выступы на стене, предотвратив падение. Голова, как чугунная. Ладошкой Мира попыталась потереть ноющий затылок и тут же вздрогнула. Вссс... больно! А еще мокро и вязко... На руке, тут же поднесенной к лицу, отчетливо виднелся багровый отпечаток.
- Мира, - снова позвал блуждающий, на этот раз более громко и уверенно - Кровь? - а вот беспокойство никуда не делось - Что случилось? Откуда она? Да перестань ты глазеть по сторонам! Достань платок и приложи к затылку. Немедленно!
- Не ори, у меня голова раскалывается... - поморщилась , но подчинилась. Чертов голос разума.
Извлеченный из торбы платок оказался ослепительно белым и мягким, на нем кровавые пятна будут выглядеть еще более ярко и вызывающе. Придется потом выбросить. Мираэль прошла по стеночке и осторожно опустилась на колени рядом с выемкой в полу, куда стекала влага с отвесных стен, обмакнула в воду тряпицу и быстро приложила к ране. Сквозь стиснутые зубы, вместе с выдохом, вырвался тихий, прерывистый стон. Удивительно, что после стольких лет, проведенных с мечом в руках, терпеть боль было все еще довольно сложно. Во всяком случае, оставаясь наедине с собой. Потому что в чужих глазах это было бы смехотворным проявлением слабости, так что боль, в такие моменты, отходила на задний план под натиском гордости.
- Полагаю, что тряпок у тебя больше нет?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Шикарно. Тогда не выбрасывай платок, он еще пригодится.
"Сама бы ни за что не догадалась. Что б я без тебя делала," - сарказм сочился изо всех щелей, а значит все было не так уж плохо на сегодняшний день - "И так... Моя голова сейчас разлетится на осколки, и потом попробуй-ка найди. Мне холодно, голодно, одиноко... Ну, и плюс ко всему, я вообще без понятия где нахожусь. Как тебе ситуация?"
- Настоящее приключение. Давай подумаем, последнее что Я помню - это вечер, чаща леса и старая, заросшая статуя в виде женской фигуры, вокруг который ты выплясывала, как ненормальная...
"Придурок... Я радовалась!"
- О... Так это была радость? А я уж было подумал, что какой-то ритуальный танец. Ладно, что помнишь ТЫ?
"Я помню то же самое. Я нашла эту статую по карте, а потом... потом темно и..." - по телу пробежала дрожь при воспоминании о сне - "... и потом я проснулась здесь"
- Статуя могла быть зачарована. В свое время, я слышал о порталах, которые могли переносить любого на огромные расстояния в сотни, а то и тысячи миль от исходной точки... - задумчиво произнес Сеннар, за что был награжден вымученным вздохом, поэтому он поспешил продолжить - Мы же оказались, судя по всему, где-то под землей. не думаю, что это далеко от той фигуры в лесу, скорее уж ПОД ней.
"М... Спасибо, успокоил" - магисса устало помассировала указательными пальцами виски, параллельно обводя взглядом помещение, слабо освещаемое лишь отблесками воды, - "Во всяком случае, где-то здесь должны быть сокровища и мы их обязательно найдем!"
- Ты, видимо, очень сильно ударилась головой, если думаешь сейчас о сокровищах, а не о том, как отсюда выбраться.
"Ничего подобного, просто... это же сокровища, понимаешь Сеннар? СО-кро-ви-ща - драгоценные камни, золото или даже артефакты..."
- ... магические и, возможно, опасные. Я знаю, что такое "со-кро-ви-ща". Но дочери герцога, одного из богатейших аристократов людских земель, смешно говорить о драгоценных камнях. И еще глупее говорить единственной наследнице об опасных артефактах. Ты уже чуть не погибла, в конце-концов! Поэтому мы ищем выход, а не кладовую с рубинами.
"Есть, сер. То есть нет, сер. Мы ищем И выход И сокровища. Мне не нужны отцовские деньги, за это он меня не станет уважать, а вот если я пополню казну парой-тройкой сотен золотых..."
- Ты невыносима, неисправима и абсолютно бессовестна.
"Спасибо. А теперь - заткнись, меня достала твоя бесполезная болтовня"
Сеннар ничего не ответил. Он прекрасно знал, что Вебер нравится разговаривать с ним, не смотря ни на что, пусть даже цапаясь и споря, но нравится - так она не чувствует себя одинокой. Еще блуждающий знал - его делано надменной и смелой аристократке, на самом деле, сейчас страшно, наверное, даже очень страшно, раз она ведет себя так отчаянно вызывающе. А может, Мираэль просто пытается забыть свой сон, не ассоциировать его с нынешней обстановкой, как назло, поразительно похожей на тот холодный и мрачный кошмар.
- О! А вот и выход! - радостный возглас вырвал духа из плена размышлений - Итак, мы направляемся... эм... Направляемся нафиг из этого зала, - воодушевленно произнесла рыжая, поудобнее перехватывая извлеченный из ножен меч, и выскользнула через найденный проход...

Отредактировано Мираэль (26.05.2010 16:03:42)

Выбраться из маленькой подземной залы, которую Мира мысленно окрестила гробом, было относительно просто, значительно сложнее оказалось потом решить, куда же все-таки двигаться? А выбор, видят Боги, был... и немалый. Сначала мечница даже опешила, разглядев во мраке подземелий три тоннеля-рукава, потом, в течении минут двадцати, мучалась выбором. В конечном счете, окончательному решению способствовал лаконичный Сеннар, возомнивший, что золотая середина (в данном случае средний тоннель) - именно тот, что приведет к выходу из ловушки. Именно поэтому девушка пошла в правый рукав - какой, к Урцевой заднице, выход? Нужно, во что бы то ни встало, найти сокровища и точка! - бескомпромиссное решение и последнее слово, не терпящее за собой никаких возражений.
Путешествие по этой "кишке" заняло еще около получаса. Хотя поглазеть, определенно, было на что. Почти идеально ровные стены с незначительными дефектами, покрытые какой-то липкой люминесцентной дрянью (предположительно, плесенью), которая давала обильное освещение и, ко всему прочему, отвратительно воняла жженой серой. Еще люминесцентные грибы и люминесцентные мхи, даже треклятые насекомые, от которых аристократка брезгливо шарахалась, светились! Вся обстановка напоминала странный сон, грозящий в любую секунду перерасти в кошмар.
"Мне чертовски не по себе..." - мысленно пожаловалась магисса, в очередной раз остановившись, что бы успокоить нарастающую панику - "Когда уже закончиться этот коридор? Если вообще когда-нибудь закончится..."
Блуждающий фыркнул, очевидно обдумывая уместность канонического "я же говорил".
- Не думал, что у тебя клаустрофобия. Или это из-за снов? 
"Ой, заткнись. Нет у меня никакой клаустрофобии. И сны здесь тоже не при чем... почти..." - все-таки, как сурово жизнь играет человеком - самые нелепые и неприятные моменты ее жизни связаны с одним единственным ночным кошмаром, и вот оному приспичило обрести форму именно сейчас - "Сейчас не помешала бы магия..."
- Угу. Хорьком по темным подземельям бегать куда приятнее.
"Мы не уверены, что это место под землей. Кроме того, это может быть иллюзией" - ответа не последовало, что могло означать только одно - Сеннар всерьез задумался над предложенной теорией - "Идиот..."
- Мираэль!
Девушка неожиданно замерла на месте и чуть не поскользнулась на одном из фееричных грибов. Голос... О, отлично, голос, который называет ее по имени. А казалось ведь, прошло еще слишком мало времени, что бы начать сходить с ума. Наверное, у каждого шизофрения или как там это называется прогрессирует по-своему. И все-таки, что-то знакомое есть в этой почти радостной интонации... что-то такое...
- Рак'хар? - удивленно вопросила в воздух Вэбер - О, Рак'хар! - теперь это звучало отчаянно-громко, словно возгласы или хотя бы надежда на чье-то присутствие могли спасти от нарастающей нервозности. Подняв подол юбки и ускорив шаг, она уже почти бежала по тоннелю, не обращая внимания на окружающую обстановку, которая стремительно начала меняться. По мере продвижения, заплесневелые стены давали все меньше света, редели мховые наросты, одним словом,  люминесцент сходил на нет. И в какой-то прекрасный момент Мираэль поглотила кромешная тьма. Девушка почти задыхалась. Сырой, тяжелый воздух, да еще и в таких небольших количествах, никак не способствовал восстановлению дыхания. Приходилось по максимуму напрягать легкие, и от этого в боку противно закололо, едва не согнув юную герцогиню пополам.
Ничего, ничего. Нужно потерпеть. Еще немного потерпеть. Лучше уж сейчас, чем потом, когда в истерике захочется биться головой о все находящиеся поблизости стены (а их тут очень... ооочень много). Рыцари, воины должны уметь абстрагироваться от окружающего мира. А мужчины должны уметь игнорировать боль, ведь именно сына, мужчину хотел видеть подле себя отец! И большая, взрослая девочка тоже с этим справится. Ведь большие девочки не плачут, даже если очень хочется. Вдох-выдох..

Отредактировано Мираэль (28.05.2010 21:23:05)

Очень не хватало света. Хоть какого-нибудь, совсем скромного, тусклого, способного хоть немножко, самую малость смягчить острую, колючую тьму, которая, казалось, просачивалась во все щели, проникала даже под одежду, впитывалась в кожу вместе с запахом серы и сырости. И откуда только в коридоре взялся сквозняк? Или от чего там тело так лихорадочно колотит, что аж прошибает холодный пот. Страх? Какой страх? О чем это вы? Нет-нет, Мираэль вовсе не было страшно. Совсем. Ни капельки. А зубы у нее отбивали чечетку потому что плащ совсем не грел. Бесполезная тряпка! Что б швее, его сшившей, так же по ночам гулялось...
А вообще, если хорошо подумать, вся эта обстановка герцогине была хорошо знакома. И пронизывающий холод под ногами, и черные, сырые стены по обе стороны, и даже гулкий стук собственных каблуков о каменный пол. Эдакое кошмарное дежавю с претензией на моральную пытку. Каждый вздох девушке давался нелегко, воздух словно застревал где-то в глотке и никак не желал насыщать организм кислородом. Приходилось напрягать легкие, от чего голова закружилась еще сильнее. Мечница тихо выругалась и аккуратно убрала с лица рыжую прядь, справедливо решив, что в следующий раз (хотя, в ее положении, думать о "следующем разе" было вообще смешно) обязательно стянет волосы в хвост... или вообще обрежет к чертовой матери - под настроение. Сеннар тактично молчал, предполагая, что подруга дней его суровых находится не в лучшем расположении духа. И в самом деле, при желании на Мираэль сейчас можно было молоко вскипятить. И хоть злилась-то она преимущественно на себя, а вот накостылять была не против любому, случайно вздохнувшему или мигнувшему. Причина же была предельно проста - в темноте и одиночестве неприлично хорошо думалось, поэтому осознание того, что ее где-то налопушили, пришло довольно скоро. И... это ж надо было, идиотке, повестись на такую хохму?! Сокровища? Да какой же придурок будет продавать карту за 10 золотых шер, если где-то его ждут тысячи? И попалась рыбка на заведомо гнилую наживку...
От неприятных размышлений магиссу отвлек шуршащий звук, словно кто-то полз или просто очень осторожно и мягко ступал по холодным каменным плитам. Прятался... или следил. Не успела Мира обдумать свои предположения, как шорох сменился откровенным все нарастающий грохотом, что давало возможность сделать логичный вывод - кто-то целеустремленно несся прямо сейчас и прямо по этому коридору. Нехорошо. Судорожно выдохнув, девушка покрепче сжала рукоять меча, и на всякий случай помолившись, приготовилась к худшему...
Все произошло так быстро, что адекватно среагировать не было никакой возможности. Выскочив совершенно из неоткуда, разрывая мглу, нечто без промедления сгребло Миру в охапку и что-то зарычало. Опешившей аристократке потребовалось секунд пять, что бы взглянуть "трезво" на положение вещей. И как только она осознала, что сильное и рычащее - это никто иной, как Рак'хар, положивший голову на девичье плече и вещающий что-то успокаивающее, от сердца тут же отлегло. Рука, сжимающая оружие, расслабилась и опустилась, меч звонко чиркнул острием по камню и упал. Как же это хорошо - не быть одной! На радостях, мечница уткнулась носом в густой мех и на автомате мягко почесала тигра за ухом (как тут удержаться?).
- Рак'хар... - выдох был настолько обличительно облегченный, что на секунду девушке даже стало стыдно за свое поведение, недостойное рыцаря и воина, - Все хорошо, Рак'хар, все в порядке... - она улыбнулась, снова приведенная в чувство самым дорогим на свете ощущением - небезразличия и заботы. Ведь так важно, хотя бы иногда, вспоминать, что живут в этом мире те, кто не все равно, что с тобой случается.
Правда, через мгновение после осознания данного приятного факта, тарисс отстранился и неожиданно серьезно произнес:
- Запах крови. На тебе. Ты ррранена? Серьезно?
Крови? Ах, крови... От напоминания о ране Мираэль поморщилась и осторожно положила свою ладонь на затылок, тем не менее беззаботно улыбнувшись. Кажется к ней стремительно начала возвращаться привычная манера поведения.
- Небольшая царапина, ничего серьезного, - отмахнулась и придирчиво осмотрела своего слугу - А ты, собственно, что здесь делаешь? Разве я не сказала ждать меня в замке? - это прозвучало с деланным негодованием, на бледном, немного детском лице то и дело мелькала вороватая улыбка, не оставляющая сомнений в том, что юная герцогиня, на самом деле, ничуть не сердится.

Отредактировано Мираэль (29.05.2010 21:33:32)

- И ты думала, что я оставлю все как есть? Сомнительная… перспектива, - отозвался Рак'Хар, и Мираэль тихонько фыркнула, уповая на царившую вокруг мглу. Слуга был дерзок и строптив, а потому немного глупо было бы рассчитывать, что он просто останется в фамильном замке и будет смиренно ждать возвращение хозяйки. Нет, Мира определенно так не думала. Но она так же не предполагала, что тарлиссу удастся отскакать ее... или отыскать так быстро.
"Все оказалось не так, как было задумано... сейчас этому даже рада," - без единой ноты досады подумала магисса и манерным жестом принялась разглаживать полы юбки. Краем глаза она наблюдала за тигром, который выглядел прямо-таки неправильно счастливым - "Ей богу, мы в какой-то дыре, хрен знает вернемся ли домой, а он такой довольный, как кот, нализавшийся сметаны!" - мозг, которому лишь бы фигней страдать, немедленно провел аналогии, между Рак'Харом и котом - "Боооже..." - девушка не смогла сдержать глухого хихиканья, которое, тем не мерее, тут же попыталась выдать за лающий кашель. получилось плохо.
- Перспектива, да… - вассал протянул меч, за что его тут же благодарно потрепали по руке.
Вернув оружие в ножны, Мираэль осмотрелась. все тот же странный коридор, каменные стены и ни лучика спасительного света. Как же, черт раздери проклятого мошенника, отсюда выбраться? По ходу, предполагалось, что никак.
- Ты все еще намерена продолжать поиски этих сокровищ…или выхода?
- Ты хорошо усваиваешь наш язык, - Вебер улыбнулась, чувствуя сомнительные всплески гордости за своего слугу - Еще немного и будешь говорить, так же уверенно, как любой аренинский житель, - очень не хотелось отвечать на заданный вопрос, потому что это в очередной раз напоминало о том, насколько она лохонулась, прямо скажем, неподобающе для особы аристократических кровей. Узнай об этом отец... вот бы был кошмар! - Ищем выход, - коротко скомандовала девушка, недовольно поджав и без того тонкие губы. Правда через пару секунд она не выдержала и покаялась - Нет здесь никаких сокровищ... только мы, темнота и бррр... холод.